Pour cette 9ème journée de championnat, les protégés de Guillaume Grolleau sont allés s'imposer sur le parquet du voisin planilaurentais dans un derby qui a tenu toutes ses promesses, grâce à un formidable rush final.
Actuellement en pleine bourre (5 victoires consécutives), les choletais abordaient ce match avec confiance mais grande prudence, face à une équipe locale sous pression, qui après 2 défaites de rang se devait de réagir à domicile pour rester dans le trio de tête du championnat.
Adroits d'entrée, les joueurs de Johan Praud -le coach local- entamaient parfaitement cette rencontre avec adresse et agressivité (7-2). Face à la détermination locale, Alexandre Jutard lançait ses partenaires avec deux paniers consécutifs, et les choletais, après quelques minutes timides, réagissaient. Enfin rentrés dans la partie, ils prenaient même l'avantage (14-18 à la fin du 1er quart) grâce à un jeu collectif bien en place.
Le second acte allait être délicat pour les choletais, qui, en manque d'inspiration en attaque, perdaient le fil de la rencontre. St-Laurent, efficace en attaque, reprenait les commandes du match et à la faveur d'un 8-0 bien mené, créait un 1er éclat (36-22 à la 18ème). Grâce à deux primés bien venus, les choletais gardaient la tête hors de l'eau et rentraient aux vestiaires sous la barre des 10 points (36-28).
Malgré de bonnes intentions, CB rentrait mal dans cette seconde mi-temps. En mal de solutions, les choletais subissaient la foudre de St-Laurent qui, avec maitrise, s'envolait vers un succès logique (46-28). Dans la tempête, les partenaires de Valentin Bastien s'accrochaient, et grâce à une belle agressivité offensive, revenaient petit à petit dans la partie (52-43 à la fin du 3ème quart).
Dans un dernier quart-temps intense et sous tension, Cholet défendait le plomb. Solidaires et combattifs sur chaque possession adverse, les choletais prenaient petit à petit l'ascendant sur une équipe locale qui, malgré le soutien de leur public, se mettait à douter. CB, à l'énergie et bien que toujours menés au score, se rapprochait (54-49 à la 34ème), se donnant le droit de jouer un "money time" …inimaginable quelques minutes auparavant.
Dans une dernière minute irrespirable, à 52 secondes de la fin et 57-54 en faveur des locaux, les choletais, au terme d'une attaque bien amenée, revenaient à 1 petit point sur un panier intérieur de Nicolas Jutard. Avec 34 secondes à jouer, St-Laurent, déboussolé, cafouillait sa dernière possession qui aboutissait sur une perte de balle. Temps mort choletais. A 14 secondes du terme, CB avait la balle de match…! Au terme d'une action collective, Alex Froger, d'un tir à 3pts sur le buzzer, offrait une victoire aussi héroïque qu'exceptionnelle à son équipe (57-59), déclenchant l'euphorie de la jeune équipe choletaise et de ses supporters ayant fait le déplacement. Quel finish!
Dans ce derby engagé, les partenaires d'Antoine Grolleau -grâce à de belles qualités mentales et une grosse abnégation défensive (5 pts encaissés dans le dernier quart-temps)- réalisent une magnifique performance qui leur permet de grimper à la 3ème place du classement.
Il conviendra de confirmer la bonne passe actuelle lors de la réception de Chantonnay/St-Germain, redoutable équipe vendéenne (6ème avec 5v-4d), samedi 29 novembre (20h30), à Du Bellay. Une rencontre qui promet, les équipes s'étant affrontées par deux fois la saison passée, dans deux rencontres engagées (aller: +2 à Chantonnay, retour: +5 A.P. à Cholet).
Amis supporters choletais, l'équipe aura besoin d'un maximum de soutien... Rdv samedi prochain !
